Las economías urbanas latinoamericanas no solo se sostienen sobre grandes empresas o mercados financieros formales. También dependen de miles de trabajadores informales, pequeños comerciantes y emprendedores que, día a día, construyen su sustento en condiciones de incertidumbre económica. En ese contexto, el acceso al crédito se convierte en un elemento fundamental para sostener negocios, pagar insumos o enfrentar emergencias. Sin embargo, cuando el sistema financiero formal no logra responder a estas necesidades, emergen formas alternativas de financiamiento, como los préstamos conocidos popularmente como “gota a gota”.

En Medellín, este tipo de crédito informal se ha extendido profundamente en los sectores populares, generando debates sobre sus impactos económicos, sociales y políticos. ¿Por qué tantas personas recurren a estos préstamos pese a sus altos intereses? ¿Qué relaciones de poder y dependencia se construyen alrededor del endeudamiento? ¿Cómo influye este fenómeno en la organización del trabajo y la vida cotidiana?

Estas preguntas son el eje de la investigación El centauro de la deuda: Dinero y poder en la Medellín popular, un estudio que analiza el crédito “gota a gota” desde una perspectiva política y social, explorando cómo el endeudamiento se convierte en un mecanismo que articula trabajo, supervivencia y relaciones de poder en la economía popular.

Para hablarnos sobre esta investigación y sus implicaciones para comprender las transformaciones del trabajo, el crédito y la desigualdad en Medellín, nos acompaña hoy Juan Felipe Duque Agudelo, Magíster en Estudios Políticos de la Universidad Nacional de Colombia, sede Bogotá, autor de esta tesis.

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