Viene un cometa y no es el Halley. Se llama 3I/ATLAS y es el tercer objeto que proviene del exterior de nuestro sistema solar que se ha descubierto hasta ahora. Tuvimos noticia de su existencia el 1 de julio de 2025 y desde entonces astrónomos de todo el mundo han trabajado para predecir su trayectoria. 3I/ATLAS se acerca (un poco) a la Tierra.

La NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) le siguen la pista. Hasta septiembre, la determinación de la ubicación y trayectoria del cometa 3I/ATLAS dependía de telescopios terrestres. Entre el 1 y el 7 de octubre, la sonda ExoMars TGO de la ESA dirigió su mirada hacia el cometa interestelar desde su órbita alrededor de Marte.

El cometa pasó detrás del Sol, relativamente cerca del planeta rojo, acercándose el 3 de octubre a unos 29 millones de kilómetros. La sonda marciana se acercó a 3I/ATLAS unas diez veces más que los telescopios terrestres y observó el cometa desde un nuevo ángulo de visión, explica la ESA. La triangulación de sus datos con los datos terrestres ha hecho más precisa la predicción de su trayectoria.

Ahora vuelve a ser visible para nosotros. De hecho, las observaciones astrométricas se reanudaron el 31 de octubre. El 19 de diciembre será cuando más cerca esté de la Tierra. Cuenta la NASA que 3I/ATLAS puede ser visto en el cielo antes del amanecer, al menos si contamos con un pequeño telescopio. Y así será hasta la primavera boreal de 2026.

Cuando se rastrea la órbita de 3I/ATLAS hasta el pasado, se observa que el cometa viene de más allá del sistema solar. Para los astrónomos se trata de un objeto interestelar por la forma hiperbólica de su trayectoria orbital, que no es cerrada alrededor del Sol.

Análisis UNAL: Saber para interpretar.

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