La transformación de nuestros paisajes andinos es una realidad palpable. Los bosques que se convierten en potreros, los páramos que enfrentan presión... son cambios que afectan el agua que bebemos, el aire que respiramos y la biodiversidad que nos rodea. Pero, ¿entendemos realmente las fuerzas que impulsan estos cambios? Muchas veces, los análisis generales ocultan dinámicas locales cruciales, gobernadas no solo por la ecología, sino por las decisiones humanas, las instituciones y las realidades económicas de las comunidades.

En este contexto, una investigación pionera de la Universidad Nacional de Colombia, sede Medellín, arroja nueva luz sobre este complejo rompecabezas. El estudio, titulado 'Escalar el Paisaje: Revelando Patrones de Cambio en el Uso y Cobertura del Suelo en los Andes Colombianos', se sumergió en la cuenca de los ríos Grande y Chico en Antioquia, una región vital para la producción lechera y la provisión de agua. Durante 35 años, analizaron imágenes satelitales con una metodología de vanguardia que permite distinguir si los cambios son aleatorios o responden a causas sistemáticas.

La gran innovación: en lugar de analizar la cuenca como un todo, la dividieron en dos zonas según su gobernanza: una donde la comunidad es más activa en conservación y otra donde hay menor participación. Los resultados son fascinantes y, en algunos casos, contraintuitivos: encontraron que, después del 2010, el cambio se aceleró en toda la región, y que incluso en la zona con más políticas de protección, la expansión de pastos para ganadería fue intensa y sistemática, impulsada por el fuerte atractivo económico de la lechería.

Para profundizar en estos hallazgos, que son clave para diseñar políticas de ordenamiento territorial más efectivas y realistas, nos acompaña hoy Luisa Fernanda Díez Echavarría, investigadora asociada al Grupo de Ciencia de la Decisión de la Facultad de Minas de la Universidad Nacional de Colombia, y autora principal de este estudio.

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