El océano parece no tener fronteras: sus corrientes se mueven sin pausa, conectando costas separadas por miles de kilómetros. Pero, ¿significa eso que los peces que habitan sus arrecifes están igualmente conectados entre sí, sin importar cuán lejos viajen sus larvas?

La respuesta no es tan sencilla: las corrientes marinas pueden ser puentes que unen poblaciones distantes, pero también pueden convertirse en barreras que las aíslan durante miles de años. Por eso, desde el Instituto de Estudios en Ciencias del Mar (CECIMAR) de la Universidad Nacional de Colombia, en convenio con INVEMAR, se desarrolló una investigación genética con el ronco arrecifal (Haemulon aurolineatum), un pequeño pez de arrecife que se distribuye desde el sur de Brasil hasta las Bermudas, recorriendo más de 18.000 kilómetros de costa.

El estudio analizó el ADN de 188 peces recolectados en 22 localidades del Atlántico occidental y encontró que, aunque las corrientes conectan estas poblaciones, lo hacen casi en una sola dirección: de sur a norte. Esto ha convertido a las Bermudas en un verdadero callejón sin salida genético, un lugar al que llegan nuevos genes pero del cual casi ninguno logra escapar, un fenómeno que la investigadora bautizó como "el efecto Triángulo de las Bermudas".

Para hablarnos de este trabajo y de lo que revela sobre la evolución y la conectividad de la vida marina en el Atlántico occidental, nos acompaña la magíster Melissa Scheel Dalmau, egresada del pregrado en Biología de la Universidad de Los Andes y Magíster en Ciencias – Biología Marina de la Universidad Nacional de Colombia, autora principal de esta investigación.

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