En silencio, en los barrios, en las veredas y en los hogares de todo el país, hay personas que han cruzado una frontera que la mayoría de nosotros apenas imagina: los 100 años de vida. Según el DANE, en 2023 había cerca de 19.400 centenarios en Colombia, y su número no deja de crecer. Pero ¿sabemos realmente cómo viven? ¿Qué comen? ¿Qué tan bien o mal están?

La longevidad extrema fascinó durante mucho tiempo a filósofos y literatos, pero hoy es también un desafío urgente para la medicina y la salud pública. Llegar a los 100 años no garantiza llegar bien: muchos centenarios enfrentan fragilidad, pérdida de memoria, dependencia funcional y, sobre todo, un estado nutricional que los hace vulnerables, aunque ellos mismos o sus familias no lo perciban así.

Precisamente sobre eso trata una investigación publicada en la revista Clinical Nutrition Open Science: un estudio con 139 centenarios colombianos, de cinco departamentos del país, que midió por primera vez de manera sistemática cómo el estado nutricional de estas personas se relaciona con su salud física, mental y funcional. Los resultados son reveladores y, en algunos casos, alarmantes: solo el 17% de los centenarios evaluados tenía una nutrición normal, mientras que casi la mitad estaba en riesgo de malnutrición y más de un tercio ya presentaba desnutrición, a pesar de que la mayoría creía no tener ningún problema nutricional.

Para contarnos sobre este trabajo, sus hallazgos y lo que implica para el sistema de salud colombiano, nos acompaña el doctor Iván David Lozada-Martínez, médico especialista en Epidemiología, magíster en Gerontología y candidato a doctor en Metodología de la Investigación Biomédica y Salud Pública. Es profesor investigador y además director del centro de longevidad saludable y del observatorio de longevidad extrema de la Universidad de la Costa en Barranquilla y uno de los líderes del proyecto centenarios de colombia que hizo posible esta investigación.

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