La ropa que usamos ha pasado de ser solo un abrigo para convertirse en un dispositivo de alta tecnología. Buscamos camisetas que no huelan mal, pantalones que repelan las manchas y uniformes que nos protejan del sol o incluso de gérmenes y virus. ¿El secreto de estas maravillas textiles? Partículas tan pequeñas que no las podemos ver, pero cuyas propiedades son enormes: hablamos de la nanotecnología aplicada a las telas.

Pero introducir diminutos soldados de plata, cobre u óxido de titanio en una prenda de algodón o poliéster no es tarea fácil. El gran reto es lograr que se adhieran de forma permanente para que resistan los lavados y el uso diario. Por eso, en la Universidad Nacional de Colombia, Sede Medellín, se investiga a fondo la química que permite unir estas dos cosas tan distintas: la fibra orgánica, flexible y suave, y las partículas inorgánicas, duras y reactivas.

El profesor Donaldo Fabio Mercado, investigador del Grupo en Aplicaciones Fotoquímicas —GIAFOT— del Departamento de Química y docente del Programa de Química Farmacéutica de la Universidad CES, ha dedicado sus estudios a entender no solo cómo se adhieren estas partículas, sino también a usar técnicas de alta precisión, como la microscopía electrónica y la espectroscopía Raman, para caracterizarlas y demostrar que, efectivamente, están ahí y funcionan. Su trabajo nos ayuda a descifrar las interacciones invisibles que hacen posible la ropa del futuro.

Para hablarnos de cómo se ""viste"" a los textiles con nanotecnología y de los enormes desafíos que esto implica para lograr prendas más inteligentes, seguras y duraderas, nos acompaña en el estudio el profesor Donaldo Fabio Mercado.

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