Durante el camino de regreso a Salzburgo después de su primer viaje por Italia entre diciembre de 1769 y marzo de 1771, Wolfgang Amadeus Mozart y su padre Leopold, hicieron una escala en la ciudad de Padua. Allí el joven Wolfgang – quien contaba con 15 años de edad – recibió el encargo de componer un oratorio para la cuaresma de 1772. Al llegar a Salzburgo, Mozart se enfrascó en la redacción de La Betulia Liberada, que le ocupó el lugar principal de sus actividades en aquel verano hasta su nuevo viaje para Italia en agosto de 1771.